Urheilu, sauna ja palautuminen – miten liikunta ja perinteinen suomalainen sauna tukevat hyvinvointia

Ensin fyysinen rasitus. Sitten sauna, rentoutuminen ja palautuminen. Mikä täydellinen yhdistelmä.

Urheilun ja saunan yhteys on ollut osa suomalaista arkea sukupolvien ajan. Nyt kiinnostus saunaa kohtaan kasvaa kovasti myös kansainvälisesti, eikä vain kulttuurisena tapana, vaan yksinkertaisena ja miellyttävänä keinona tukea palautumista ja kokonaisvaltaista hyvinvointia.

Urheilu ja sauna käytännössä

Yllä olevan kuvan esimerkki havainnollistaa hienosti, miten urheilu ja sauna voivat kohdata luontevasti. Torontossa, Leasiden kaupunginosassa sijaitsevassa Fairgrounds Racket Clubissa voit astua Hetki Saunaan suoraan pickleballin tai padelin jälkeen. Nopeat pallorallit kentällä ja rauhoittuminen viereisessä saunassa, kaikki saman katon alla. Jos olet paikan lähistöllä, vierailu on ehdottomasti suositeltavaa. Varaa kenttä, sauna ja koe itse, miten saumattomasti liikunta ja palautuminen voivat yhdistyä.

Tällaiset kokemukset edustavat myös sitä, mitä toivoisimme näkevämme enemmän myös ulkomailla. Kuntosaleihin ja liikuntapaikkoihin rakennettuja saunoja, jotka on tehty huolella ja perinnettä kunnioittaen. Ei kuivia saunoja, vaan aitoja, laadukkaita perinteisiä suomalaisia saunoja, joissa löyly on sallittu ja toivottu. Vettä heitetään kiukaalle luomaan sitä pehmeää, ympäröivää lämpöä, joka määrittää saunakokemuksen sellaisena kuin me muut suomalaiset sen koomme. Ja saunoja, joissa ilmanvaihto toimii oikein, jotta tila pysyy miellyttävänä ja hengitettävänä myös pidempien saunomiskertojen aikana.

Suomessa saunat kuntosaleilla ja liikuntapaikoissa ovat arkipäivää. Ne liittyvät selvästi siihen, mitä tapahtuu fyysisen rasituksen jälkeen. Peseytymiseen, rentoutumiseen, palautumiseen ja sosiaaliseen yhdessäoloon. Paikkaan, jossa hidastetaan, hengitetään ja jaetaan hetki yhdessä. Toisin kuin mitä voi nähdä ulkomailla, saunaa ei käytetä lämmittelynä ennen urheilua, vaan liikunnan luontevana jatkona, joka auttaa kehoa ja mieltä rauhoittumaan rasituksen jälkeen.

Liikuntaa seuraava perinteinen suomalainen sauna – mitä tutkimus kertoo

Tieteellisissä tutkimuksissa on tarkasteltu myös sitä, mitä tapahtuu, kun fyysistä liikuntaa seuraa perinteinen suomalainen sauna. Eräässä tutkimuksessa todetaan seuraavasti:

“In conclusion, regular exercise using the recommended guidelines three times a week, for 50 min each time, can effectively improve CRF and body composition. The addition of a regular 15-min typical Finnish sauna after exercise supplemented the gains in CRF, reductions in SBP, and lowered total cholesterol levels considerably.”

Lee et al. (2022)*

Tulokset viittaavat siihen, että sauna voi tuoda liikunnan jälkeen lisähyötyjä. Samalla on kuitenkin tärkeää olla selkeä ja vastuullinen siinä, miten markkinoimme saunaa. Lisää tutkimusta tarvitaan, ja se on erittäin tervetullutta, jotta ymmärrämme paremmin, miten liikunta ja sauna toimivat yhdessä eri urheilulajeissa ja eri väestöryhmissä. Olisi toivottavaaa, että myös laajemmin tarkasteltuna saunan terveysvaikutuksia koskeva tutkimus kehittyisi edelleen.

Vaikka tutkimukseen perustuvat havainnot ovat arvokkaita, saunaa ei tulisi nähdä oikotienä terveyteen tai minään ihmeratkaisuna. Pikemminkin se on tukeva ja nautinnollinen käytäntö, joka sopii luontevasti aktiiviseen ja tasapainoiseen elämäntapaan. Meidän näkemyksemme mukaan sauna ei ole hyvinvointiprotokolla eikä suoritus, jota optimoidaan tai mitataan. Se on osa hyvää elämää, yksinkertainen tapa nauttia, pitää huolta itsestämme ja kokea iloa, aivan kuten liikuntakin.

Henkilökohtainen näkökulma urheiluun, saunaan ja palautumiseen

Tutkimuksen rinnalla myös eletyllä kokemuksella on merkitystä siinä, miten sauna ymmärretään:

“Urheilu, sauna ja palautuminen? Pieni henkilökohtainen huomio omasta kokemuksestani: mitä vanhemmaksi tulen, sitä paremmalta sauna tuntuu kaikenlaisen fyysisen rasituksen jälkeen. Nuorempana palautuminen tuntui lähes automaattiselta. Treenasit kovaa, nukuit, ja seuraavana päivänä keho oli taas valmis. Nyt huomaan eron. Koen tarvitsevani saunaa enemmän palautumiseen iän myötä. Sauna liikunnan jälkeen tuntuu auttavan kehoa rauhoittumaan ja palautumaan. Ainakin minun kohdalla se on niin. Täysin empiirinen havainto toki. Ja myönnän, että näkökulma on myös subjektiivinen, mutta rehellinen. Ja vaikka jonkin verran tutkimusnäyttöä on jo olemassa, lisää tutkimusta tästä aiheesta ja ylipäätään saunan terveysvaikutuksista olisi erittäin tervetullutta.”

Janne Oksanen, yrittäjä, Hetki Finland

Sauna ei ole kilpailu vaan rauhallista ja toisia kunnioittavaa palautumista

Saatat nauttia kilpailemisesta kentällä, itsesi haastamisesta urheilussa ja tulosten tai henkilökohtaisten ennätysten tavoittelusta, mutta sauna kuuluu toiseen maailmaan. Saunassa ei ole sääntöjä, ei aikoja voitettavaksi eikä mitään todistettavaa. Sauna ei ole kilpailu. Kyse on oman kehon kuuntelemisesta ja siitä, mikä tuntuu siinä hetkessä oikealta. Keho kertoo, milloin on aika mennä ulos, vilvoitella ja päättää, palaako vielä uudelle kierrokselle, niin pitkäksi tai lyhyeksi aikaa kuin hyvältä tuntuu.

Siksikään saunatiimalaseja ei Suomessa juuri näe saunoissa. Sauna on rentoutumisen paikka, ei rajoittamisen. Tiimalasit voivat olla hyödyllisiä ja suosittuja aloittelijoille, etenkin ulkomailla, mutta saunomisen ydinsanoma pysyy samana. Eli saunomista ei pidä tehdä monimutkaiseksi. Ei ole ihanteellista kestoa eikä täydellistä kierrosten määrää. Paras mittari on yksinkertainen: se miltä sinusta tuntuu. Urheilussa vertaamme itseämme usein muihin, tuloksiin, sijoituksiin ja saavutuksiin, kun taas saunassa edetään juuri sinun omilla ehdoillasi.

Ja koska sauna on usein jaettu yhteinen tila, kuten kuntosaleilla ja muissa liikuntapaikoissa, toisten saunojien, heidän tilansa ja kokemuksensa kunnioittaminen auttaa pitämään saunan rauhallisena ja miellyttävänä paikkana kaikille.

Hyvinvoinnin tukeminen urheilun ja saunan avulla

Yksin tai yhdessä käytettynä urheilu ja sauna tukevat hyvinvointia yksinkertaisella ja toimivalla tavalla. Ne auttavat siirtymään rasituksesta lepoon, aktiivisuudesta rauhaan ja liikkeestä pysähtymiseen.

Ja ne saavat meidät voimaan hyvin. Liiikunta ja saunominen edesauttavat sekä kehomme että mielemme hyvinvointia.

*Lee, E., Kolunsarka, I., Kostensalo, J., Ahtiainen, J. P., Haapala, E. A., Willeit, P., Kunutsor, S. K., & Laukkanen, J. A. (2022). Effects of regular sauna bathing in conjunction with exercise on cardiovascular function: A multi-arm, randomized controlled trial. American Journal of Physiology – Regulatory, Integrative and Comparative Physiology, 323(3), R289–R299.